Воспоминания о прошлом и будущем: Муравьи

Муравьи

Муравьёв в Центральной Америке много. Так много, что их биомасса составляет 20% от общей биомассы местных лесов, хотя они очень маленькие, в сравнении с крокодилами, ягуарами, объезянами, птичками и прочими зверюшками. Всего здесь насчитали свыше тысячи видов муравьёв, от очень маленьких, которые в любой компьютер пролезут и замкнут что-нибудь, до крупных , размерами до двух сантиметров (но сам таких не видел).

Из тех, которые знаю, самые интересные – муравьи Atta Colombica. Их у нас называют “грибоеды», «листьярубщики», «зонтичные муравьи», а в последние годы стало популярным прозвище «серфингисты». Все эти прозвища легко понять, если хоть немного за муравьишками понаблюдать. Потому что они методично выгрызают всю листву на дереве, затем гордо и торжественно тащат кусочек листа домой, в муравейник, по широкой протоптанной дороге, длиной иногда метров в 50. Листья при этом часто накрывают муравья, как зонтиком. И еще чаще стоят вертикально, как парус. Листья разлагаясь служат удобрением для выращивания грибов, которыми вид Атта питается. Вот так просто и объясняются названия.

Муравьиную дорогу в лесу видно отчетливо. Это действительно широкая тропа, утоптанная муравьями, на которой не растет ни одной травинки. И издалека кажется, что это не тропа, а движущаяся лента, так много на ней муравьев, которые тащат листья.

Как правило, дороги проложены в тени, в самых тёмных местах леса, где, к тому же, наиболее влажно, но открытой воды нет.

Один муравейник можно спокойно обчистить дерево, не оставив на нем ни одного листка, дня за полтора. Считается, что деятельность муравьев очень полезна – они очищают лес от больных и старых деревьев, причем обновляют лес на 10 процентов в год. То есть, за десять лет эти муравьи обновляют все местные леса.

По результатам моих собственных наблюдений, есть у них несколько интересных особенностей.

1. Ни раз не видел, чтобы муравейник расправлялся с деревом, стоявшим ближе, чем метрах в 15 от него. Метров за 20, 30, до 50 – пожалуйста. А деревья ближе эти рубщики не трогают. И располагаются муравейники на таком расстоянии друг от друга, чтобы такие расстояния соблюдались. Почему, не знаю.

2. По широкой тропе муравьи идут в обе стороны. Но движение не организовано. Как правило, муравьишки порожние бегут быстрее, натыкаются на нагруженных, мешают тем продвигаться. Почему за 100 миллионов лет не научились соблюдать рядность, не знаю. Пора бы уж.

3. На тропе валяются кусочки листьев. То ли уронил муравей, то ли какая птица подлетела и скушала муравья. Как бы то ни было, беспризорных кусочков достаточно много. И вот, что интересно. Ни одни из порожних муравьев эти листочки не берет. То есть, его коллега лист отрезал, взвалил на себя, спустился по дереву, пошел по тропе и, почему-то, лист бросил. Но порожний муравей, спешащий к дереву, этот лист не возьмет! То ли там запах – «не трогать, чужое», то ли инстинкт приказывает сначала отрезать, а только потом взвалить лист.

4. Иногда, хотя редко, можно наблюдать смешную картину – два муравья работают над одним кусочком листика. Тот, кто первый его отрезал, взваливает на себя и тащит домой. А второй ни за что не отпустит лист! Он сидит на листике, который его товарищ тащит на склад. И так катится до муравейника. Конечно, гораздо приятнее так проехаться, чем пешком 50 метров тащить на горбу огромный кус.

5. По бокам дороги стоят часовые. Они охраняют работников. Все смотрят вне тропы. Если палочкой начинаешь провоцировать стражу, та подбежит, принюхается и теряет интерес – как-то определяет, что ты опасности не представляешь. Но птица, которая не прочь склевать муравьишек, будет немедленно атакована. Пограничники бросятся на неё тут же. Они же подадут сигнал (не знаю, как) рабочим, которые побросают листочки бросятся в атаку на птицу. Ей удастся, может быть, склевать парочку маленьких героев, но я сам видел, как один муравей проворно поднялся по ноге птицы. А укусы муравья ой, как болезнены. Так что, больше эта птица на мирных жителей не полезет.

6. Ни разу не останавливаются. Он залез на дерево, методично обрубил кусок листа, аккуратно и иногда с трудом развернулся, спустился с дерева, прошел 20-50 метров и нырнул в муравейник. И ни разу не передохнул, даже пот с лица не стёр. Вызывают восхищение.

Но если эти ребята проникли во двор, то спасения от них нет. Либо ядом бей, либо прощайся с посадками. По какому принципу выбирают рассаду, не знаю, но всё не едят. Как правило, чем выше растение, тем больше вероятности, что объедят до последнего листочка.

Снимки сделаны обычным аппаратом, а места там очень темные, поэтому вот такой вид. Но если вглядеться, то можно разобрать.

Видна колонна муравьёв с листочкамию Они спускается с дерева. Между ними наверх бегут порожние муравьи, часто натыкаясь на загруженных. Нет, чтобы организовать право или левостороннее движение